Leptiri kao simbol smrti

Spominjanje prolaznog i neizbježnog kraja života nije samo domena barokne poezije. Latinska maksima "Memento mori" ("Zapamti da ćeš umrijeti") nalazi se i na nadgrobnim spomenicima, ali češće se pojavljuju simboli krhkosti ljudskog života, prolaznosti i smrti. Prolaznost ljudskog života treba pamtiti po slikama polomljenih stabala, urni prekrivenih oklopom, polomljenih svijeća ili polomljenih stupova, ili posječenog uvenulog cvijeća, posebice tulipana, koji imaju vrlo kratak vijek trajanja. Krhkost života simboliziraju i leptiri, što može značiti i izlazak duše iz tijela.

Leptiri su vrlo kontroverzan simbol. Životni ciklus ovog kukca, od jajašca preko gusjenica i kukuljica do imaga, neprestano "umiranje" jednog oblika za ponovno rođenje u novom obliku, leptira čini simbolom života, smrti i uskrsnuća. S druge strane, ptica koja simbolizira smrt je sova. Ona je noćna ptica i atribut htonskih božanstava (božanstava podzemlja). Nekada se čak vjerovalo da huk sova predstavlja smrt. Sama smrt pojavljuje se na nadgrobnim spomenicima u obliku lubanje, ukrštenih kostiju, rjeđe u obliku kostura. Njegov simbol je baklja sa spuštenom glavom, nekadašnji atribut Thanatosa.

Simbolika odlomka jednako je uobičajena. Njegov najpopularniji odraz je slika pješčanog sata, ponekad i krilata, u kojoj bi tekući pijesak trebao podsjećati na neprekidni tok ljudskog života. Pješčani sat je također atribut Oca vremena, Chronosa, primitivnog boga koji je čuvao red u svijetu i protok vremena. Nadgrobni spomenici ponekad prikazuju veliku sliku starca, ponekad krilatog, s pješčanim satom u ruci, rjeđe s kosom.

Nadgrobni natpisi (uključujući iznimno popularnu latinsku rečenicu "Quod tu es, fui, quod sum, tu eris" - "Što si ti, ja sam bio, što sam ja, bit ćeš"), kao i neke prilagođene pogrebne prstenove - na primjer , u muzejskim zbirkama u Novoj Engleskoj, pogrebni prstenovi s okom lubanje i ukrštenih kostiju, darovani za rukavice na pogrebima, još su se čuvali u muzejskim zbirkama.