Općenito je prihvaćeno da su igraće karte bile izmišljen u Kini za vrijeme dinastije Tang (oko 618-906). Princeza Tongchang trebala je igrati igru listić, koja je vjerojatno bila papirnata verzija igre kockica, za razliku od današnje igre s kartama. Već 821-824, vladajući car Muzong je išao u promiješaj karte i igraj ih ... Tijekom dinastije Song (960.–1279.), izum igraćih karata poklopio se s pojavom listova papira, koji su zamijenili dugačke svitke koji su se ranije koristili i koji su distribuirali karte za igranje po cijeloj zajednici.
Stare kineske novčane kartice, kao i moderne, imale su četiri odijela:
Svaka boja ima svoj ideogram i broj. Mnogi istraživači vjeruju da je u drevnim kineskim igrama papirni novac korišten u kockanju i trgovanju igrao ulogu karata.
Oko četrnaestog stoljeća, običaj kartanja došao je u Europu, vjerojatno iz Egipta ili Bliskog istoka ... Krajem 14. stoljeća diljem Europe proširio se običaj kartanja. U početku su razglednice bile vrlo skupe jer su se izrađivale i ukrašavale ručno. Otprilike 1418. godine proizvođači karata u Nürnbergu i Augustburgu počeli su proizvoditi prve tiskane špilove.
Prve razglednice vjerojatno su u našu zemlju stigle iz Njemačke – pojavile su se u našim gradovima u 15. stoljeću, a ubrzo je počela i domaća proizvodnja.
Od 18. stoljeća postupno počinju dominirati karte u francuskom stilu (pikovi, srca, rombovi, tref) i otuda usvojena nomenklatura, dok "tradicionalne" karte postupno gube svoju popularnost tijekom 19. stoljeća. Trenutno se ovaj uzorak (32 špila) igra u skatama u Šleziji.
Tradicionalne poljske karte temeljile su se na njemačkom uzorku - odnosno korišteni su isti simboli: vino, crveno, žir i zvono. Karakteristične su bile i brojke: