Za zemlju je povukao ravnu liniju, 
Za nebo, luk je iznad nje; 
Bijeli prostor između dana 
ispunjen zvjezdicama za noć; 
S lijeve strane je točka izlaska sunca, 
s desne strane je točka zalaska sunca, 
na vrhu je podnevna točka, 
kao i kiša i oblačno vrijeme 
Valovite linije koje se spuštaju od nje.
Od  "Hiawathine pjesme"  Henry Wadsworth Longfellow

Kada su europski istraživači stigli u Ameriku, Indijanci nisu komunicirali pisanim jezikom kakav poznajemo. Umjesto toga, pričali su priče (usmene priče) i stvarali slike i simbole. Ova vrsta komunikacije nije jedinstvena za  Američki domoroci davno prije pojave pisanja ljudi diljem svijeta bilježili su događaje, ideje, planove, karte i osjećaje crtajući slike i simbole na kamenju, koži i drugim površinama.

Povijesni grafički simboli za riječ ili frazu otkriveni su prije 3000. pr. Ovi simboli, zvani piktogrami, nastaju slikanjem na kamene površine prirodnim pigmentima. Ti prirodni pigmenti uključivali su željezne okside koji se nalaze u hematitu ili limonitu, bijele ili žute gline, kao i meke stijene, drveni ugljen i bakrene minerale. Ovi prirodni pigmenti pomiješani su kako bi se stvorila paleta žute, bijele, crvene, zelene, crne i plave. Povijesni piktogrami obično se nalaze ispod zaštitnih izbočina ili u špiljama gdje su bili zaklonjeni od nepogoda.

Paviotso Payute stvara petroglife Edwarda S. Curtisa, 1924.

Drugi sličan oblik komunikacije, nazvan petroglifi, uklesan je, uklesan ili nošen na kamenim površinama. Ova nit je možda stvorila vidljivu udubinu u stijeni ili je možda usjekla dovoljno duboko da ispod nje izloži neispravan materijal druge boje.

Indijanski simboli bili su slični riječima i često su imali jednu ili više definicija i/ili sadržavali različite konotacije. Različiti od plemena do plemena, ponekad je teško razumjeti njihovo značenje, dok su drugi simboli vrlo jasni. Zbog činjenice da indijski plemena govore više jezika, simboli ili "crtanje slika" često su se koristili za prenošenje riječi i ideja. Simboli su se također koristili za ukrašavanje kuća, slikani su na bivoljim kožama i bilježili važne događaje plemena.

Petroglifi u okamenjenoj šumi Arizone, kreirana od strane Službe nacionalnog parka.

Ove slike su vrijedna svjedočanstva kulturnog izričaja i imaju duboko duhovno značenje za moderne Indijance i potomke prvih španjolskih doseljenika.

Dolazak Španjolaca na jugozapad 1540. dramatično je utjecao na način života naroda Pueblo. Godine 1680. plemena Pueblo pobunila su se protiv španjolske vlasti i protjerala naseljenike s tog područja natrag u El Paso.  Teksas ... 1692. Španjolci su se doselili na to područje  Albuquerque ,  država Novi Meksiko  ... Kao rezultat njihovog povratka, došlo je do ponovnog utjecaja katoličke vjere, što je obeshrabrilo sudjelovanje  Puebloans u mnogim njihovim tradicionalnim ceremonijama. Kao posljedica toga, mnoge od tih praksi otišle su u podzemlje i velik dio slike o Puebloanu je opao.

Bilo je mnogo razloga za stvaranje petroglifa, od kojih većina modernom društvu nije sasvim jasna. Petroglifi su više od puke "kamenske umjetnosti", crtanja slika ili oponašanja prirodnog svijeta. Ne treba ih miješati s hijeroglifima, koji su simboli koji se koriste za predstavljanje riječi, i ne treba ih smatrati drevnim indijskim grafitima. Petroglifi su moćni kulturni simboli koji odražavaju složena društva i religije okolnih plemena.

Indijanski simboli, totemi i njihova značenja - digitalno preuzimanje

Kontekst svake slike iznimno je važan i sastavni je dio njenog značenja. Današnji starosjedioci navode da postavljanje svake slike petroglifa nije bila slučajna ili slučajna odluka. Neki petroglifi imaju značenja poznata samo onima koji su ih stvorili. Drugi predstavljaju oznake plemena, klana, kive ili društva. Neki od njih su vjerske organizacije, dok drugi pokazuju tko je došao u to područje i kamo je otišao. Petroglifi još uvijek imaju moderno značenje, dok značenje drugih više nije poznato, ali se poštuju zbog pripadnosti „onima koji su bili prije“.

Postoje tisuće piktograma i petroglifa diljem Sjedinjenih Država, s najvećom koncentracijom na američkom jugozapadu. Više od svega je nacionalni spomenik Petroglyph u Novom Meksiku. Arheolozi procjenjuju da bi mjesto moglo imati preko 25000 petroglifa na strmini od 17 milja. Mali postotak petroglifa pronađenih u parku datira iz Puebloanskog razdoblja, vjerojatno već 2000. godine prije Krista. Druge slike potječu iz povijesnih razdoblja počevši od 1700-ih, s petroglifima koje su isklesali rani španjolski doseljenici. Procjenjuje se da su 90% petroglifa spomenika stvorili preci današnjeg naroda Pueblo. Puebloanci su živjeli u dolini Rio Grande čak i prije 500. godine naše ere, ali porast stanovništva oko 1300. godine doveo je do mnogih novih naselja.

strijela		zaštita
strijela		Budnost
Poslije jazavca		Ljeto
Medvjed		snaga
Medvjeđa šapa		Dobar znak
Velika planina		Veliko obilje
ptica		Bezbrižno, bezbrižno
Slomljena strijela		svijet
Prekinuti križni krug		Četiri godišnja doba koja se vrte
Braća		Jedinstvo, jednakost, lojalnost
Rogati bivol		uspjeh
Krov je bivolski		Svetost, poštovanje prema životu
Leptir		Besmrtni život
kaktus		Pustinjski znak
Kojot i otisci stopala kojota		Varalica
Prekrižene strelice		prijateljstvo
Dani-Noći		Vrijeme prolazi
Nakon jelena		Igrajte se u izobilju
Nacrtani luk i strijela		Lov
Sušilica		Puno mesa
orao		Sloboda
Orlovo pero		Glavni
Privitak		Svečani plesovi
Kraj staze		Mir, kraj rata
Zlo oko		Ovaj simbol štiti od prokletstva zlog oka.
Okrenite se prema strelicama		Odraz zlih duhova
Četiri doba		Djetinjstvo, mladost, srednja, starost
Tropski gušter		Pustinjski znak
Otrovnozubo čudovište		Vrijeme je za sanjanje
Veliki Duh		Veliki duh je koncept univerzalne duhovne sile ili vrhovnog bića koje prevladava među većinom indijanskih plemena.
Haljina za glavu		Svečana
Hogan		Stalni dom
konj		Putovanje
Kokopelli		Flautist, Plodnost
rasvjeta		Snaga, Brzina
Munja		Brzina
čovjek		Život
Vračarsko oko		mudrost
Jutarnje zvijezde		Vodič
planinski lanac		Odredište
put		Ukršteno
Cijev za mir		Svečano, sveto
Kiša		Obilna žetva
Kišni oblaci		Dobra perspektiva
Čeljusti čegrtuše		snaga
Torba za sedlo		Putovanje
nebeski pojas		Vodeći do sreće
zmija		neposlušnost
Cvijet bundeve		Plodnost
солнце		sreća
Sunčan cvijet		Plodnost
Maska boga sunca		Bog Sunca je moćan duh među mnogim indijanskim plemenima.
sunčeve zrake		trajan
Svastika		Četiri strane svijeta, prosperitet
Teepee		Privremeni dom
velika ptica nalik orlu		Neograničena sreća, Raincaller
Thunderbird staza		Svijetla avenija
Voda radi		Trajni život
Vukova šapa		Sloboda, uspjeh
Zuni Medvjed		Dobro zdravlje